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行业动态
美国专利积压仍有约 75.6 万件，政府问责局认为 2031 年前可能降不到目标
美国政府问责局 11 月 5 日发布报告：专利积压从约 83.8 万件降至约 75.6 万件，但等待最终决定的时间反而增加了 11%。审查员流失率居高不下，USPTO 在 2031 年前可能无法实现减积压目标。
发布日期: 2026年11月10日
发生了什么
2026 年 11 月 5 日，美国政府问责局（GAO）发布报告（GAO-27-108491），评估美国专利商标局（USPTO）减少专利积压的做法。报告认为，如果审查员流失率降不下来，USPTO 在 2031 年前很可能无法把积压降到目标水平；现在的提速措施还可能影响审查质量。
关键数字
根据 GAO 报告摘要：
- 积压规模：等待首次审查的专利申请在 2025 年 1 月达到约 83.8 万件，到 2026 年 8 月降至约 75.6 万件。
- 目标：USPTO 在 2025 年 9 月提出把积压降到 59.9 万件以下，这是 2020 年的水平，但没有设定期限。
- 等待时间：虽然积压减少了，但申请人等到最终授权与否决定的平均时间，比 2025 年 1 月增加了 11%。GAO 提到，有的申请人等待首次审查结果超过 20 个月。
- 审查员流失：流失率从 2020 财年的 2.9% 升至 2025 财年的 7.6%，截至 2026 年 8 月的 12 个月仍为 7.6%。
USPTO 怎么提速，问题在哪
据 GAO 报告，USPTO 为减少积压，要求审查员审更多申请，缩减了审查员培训，并扩大使用 AI 检索工具。受访者认为：
- 这些做法可能难以持续，还可能让流失率居高不下；
- 审查量加大、培训减少，会给审查质量带来风险；
- AI 检索工具目前还不能稳定地给出有用的检索结果。
USPTO 还暂停了一项衡量外界对审查质量看法的调查。
GAO 建议 USPTO 局长评估并应对这些风险。据 GAO 网站，USPTO 未提供评论，也没有向 GAO 提供其要求的信息。
对申请人意味着什么
以下是我们的判断：
- 专利审查仍然要等很久。与商标审查明显提速不同，专利申请的积压仍很大，申请人要预留足够的时间。
- 审查质量值得关注。审查压力大、培训减少，授权专利的稳定性可能受影响。被他人用专利起诉时，挑战专利有效性的空间可能更大。
- 早申请更重要。新产品打算进入美国市场的，尽早递交专利申请，先锁定申请日。
我们的建议
- 有新设计、新产品计划进入美国市场的，尽早评估是否申请美国外观设计或发明专利
- 需要尽快拿到专利的，可以评估 USPTO 的加快审查途径及其费用
- 在 Schedule A 等案件中被专利起诉时，请律师同时评估侵权和专利有效性